Начало автомобильной эпохи

"Что такое превосходный автомобиль?" - задавался вопросом американский журнал "Motor Age" в 1900 году. И предлагал исчерпывающий ответ: "Это красивый (во-первых!), стильный экипаж, который может быть пущен в ход мгновенно и может быть мгновенно же остановлен (это во-вторых), может двигаться с любой скоростью – вплоть до 25 миль в час" (как ни странно, об этом – всего лишь в-третьих…).

В то же самое время мы видим, что автомобиль решительным образом изменил наш мир. Современная цивилизация немыслима без него, и философ Ролан Барт имел все основания сопоставлять автомобиль ни много ни мало как с готическим собором Средневековья – и по множественности интеллектуальных и физических усилий, вложенных в его создание, и по роли в ежедневной и ежечасной человеческой деятельности, и по бытующему отношению к нему как к объекту до некоторой степени магическому. Человек создал автомобиль, но автомобиль в ответ породил нового человека – автомобилиста. "Он едет, быстрый и презрительный, в шуме механизмов и сигналов, доходящих издалека… Он летит к назначенной цели, безумно увлеченный скоростью, вздымая позади себя вихри пыли…", - так описывал героя нового века – "шофера" - журнал "Illustration" в 1898 году, более предугадывая, чем зная наверняка, что за ним – будущее.

"Хороший автомобиль – это не просто хороший автомобиль, - рассуждает за рулем персонаж Г. Свифта, - это бальзам на душу, это друг и украшение мужчины, а не просто средство передвижения". Сколько мужчин на свете были бы готовы подписаться под этими словами! Да, когда-то изобретателей самых первых автомашин волновал исключительно сам факт движения их конструкций без участия тягловых животных ("Ничего, главное, что эта штука едет!" - прозорливо заметил некий наблюдатель, увидев, как Benz-patent-motorvagen на первых же испытаниях врезался в забор – и был прав!); но уже в самом начале XX века красота автомобиля стала качеством, на которое и производители, и покупатели обращали внимание в первую очередь

А Б В Г Д Е Ж З И К Л М Н О
П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Э Ю Я